类风湿关节炎(rheumatoid arthritis，RA)是指一种病因不明的慢性、全身性炎性疾病以对称性、进行性和破坏性关节病变为主要特征，最终出现关节畸形，导致不同程度的残废。  

一、“病史”

RA的首次描述应归功于AJLandre-Beavais(1772～1840)，他在1800年于巴黎发表的一篇论文中描述了9名妇女患有一种“原发性衰弱型痛风”的疾病，认为与贫穷和衰弱有关（真正痛风是富有与健壮的人），1819年英国的Jean-Martin Charcot对风湿热、痛风、类风湿关节炎和骨关节炎进行了鉴别诊断，并认为这种类风湿关节炎不是罕见病，而且难与上述病变完全鉴别。ABGarrod在1858年首次把这种关节病变称为类风湿关节炎，提示这种关节炎与“风湿性痛风”、“风湿病”从临床、病理上完全不同，1922年英国卫生部正式采纳类风湿关节炎的命名。

1904年JEGoldthwait尝试用放射学标准将类风湿关节炎与骨关节炎加以区别，1922年FrankBillings认为类风湿关节炎是各种局灶慢性感染引起的一种反应，发现了类风湿因子（RF），Ressell和MH Dawson于1928，1932年证实RA与链球菌感染和其他细菌感染有关，均为非特异性现象。1940年EWaaler 发现RA患者血清能凝集免抗羊细胞血清的绵羊红细胞，为此，Ross与CharlesARagan 1948年建立了致敏羊细胞凝集反应的诊断方法，后又改进为乳胶凝集法测定RF。

类风湿关节炎是最常见的系统性自身免疫病，呈世界性分布，以热带较少见，温带、寒带多见；在美国，类风湿关节炎的发病率为0.3%~15%，而美国的印第安人达5.3%，白种人为0.5%，欧洲人占0.6%～19%，日本人约0.3%~0.6%，我国初步调查为0.32%～0.4%，我国类风湿性关节炎患者约400~500万。女性多发，是男性的3倍，类风湿关节炎可出现在任何年龄（30天～80岁），发病高峰年龄为20～40岁，女性患者以40～60岁多发。

二、诊断及鉴别诊断

有关类风湿关节炎诊断，主要根据临床表现，有对称性的关节肿胀，疼痛，手部小关节受累为主，持续6周以上，伴晨僵超过1h，即可怀疑类风湿关节炎，如有类风湿因子阳性和典型X线表现，类风湿结节等更支持诊断。

美国1958年提出了较全面的一个诊断标准，共11条，具备5条即可确诊（1～5条必须持续6周以上，表10-6)。

1987年美国风湿病协会在此基础上提出了新的修正标准，目前已为国内、国际上所通用，凡具备4条以上者可以确诊。

但对有些不典型的类风湿关节炎，须和以下病变鉴别：如系统性红斑狼疮、硬皮病、皮肌炎/多肌炎、结节性多动脉炎、风湿性关节炎、痛风性关节炎、感染性关节炎、结核性关节炎，赖特病，强直性脊柱炎，银屑病性关节炎、白塞病和肿瘤性关节炎。

三、预后

80年代以前，类风湿关节炎患者预后较差，85%以上的患者出现关节畸形，功能丧失约60%致残，丧失劳动能力。部分患者因重症血管炎，肺心脏病变和神经系统病变、感染性疾病引起死亡。随着近10年来的治疗学进展，类风湿关节炎的长期缓解率达50%以上、残废率已明显降低，预后较好，但仍有25%～50%的患者因治疗不及时，处理不当，导致关节畸形，约1/3的患者若干年后导致残废。