类风湿关节炎(RA)是一种未知病因的慢性系统性炎症性疾病，是需要终生治疗的。它常被认为是一种自身免疫性疾病，以对称性多关节痛和肿胀、晨僵、不适和疲劳为特征。RA的病程各有差异，经常有加重期，但较少有真正的缓解。结果也是各不相同，从缓和的疾病（罕见）到带来残疾的严重疾病甚至是早产儿死亡。如果不进行治疗，大多数患者的关节损伤在10～20年内会发展至残疾。所以要重视类风湿的治疗。

        近年来，现代医学风湿病学科的飞速发展使RA的治疗效果不断提高，只要能早期诊断、抓紧时机给予积极正确的综合治疗，就可使病情好转、缓解或稳定，从而提高生活质量。否则，如果消极对待，不规则治疗，就可能发展成严重残疾，或导致严重并发症而有生命危险。配合专科医生积极治疗是避免恶化的最好良方。

        RA的病因和发病机制目前尚未完全清楚，从总体上讲和高血压、糖尿病类似，是在透传易感性的基础上，外界因素促发的一类疾病。在RA的初始阶段，诊断可能是困难的。实验室检查缺乏足够的敏感性和特异性，临床评估易出现偏差。早期表现有不典型的变化无常的症状，缺乏类风湿因子，单关节或非对称关节累及使RA与其他原因引起的急性或慢性关节炎的鉴别更加困难。对于类风湿关节炎现无根治方法，有些病人看到一些晚期RA病人因关节畸形、强直、生活不能自理，顾虑很重，这是不必要的。只要医患间积极配合，做到早期诊断、治疗，并且持之以恒，一般都能控制病情进展，可以正常地工作、生活、切忌乱投医，以免延误病情，失去治疗时机。

        RA治疗的最终目的是减少疼痛和不适；预防畸形和正常关节功能的丧失；维持正常的身体、社会和情感功能并有能力参加工作。治疗开始于医师和病人的有效沟通，教育患者及他或她的家人有关疾病的性质和过程是非常重要的，包括不适的特殊原因、目标、问题和治疗预期。不了解疾病会导致挫折、抑郁和停药。

        非药物治疗目的包括降低关节应力、物理治疗和职业治疗。发炎关节的局部休息能减轻关节的应力。此外，减轻体重、夹板疗法以及使用辅助行走器和特殊设计的辅助装置等也能降低炎症关节的应力。虽然按照等级训练计划应该维持关节的全活动度以预防挛缩和肌肉萎缩，但疾病活动时应避免剧烈的运动。

 维持正常关节结构和解剖的正常只能是在任何不可逆的损害发生前控制病情才能取得。研究显示在RA病程的早期使用相比晚期使用能更有效地减慢病程的发展。有效的、积极的治疗能够改善所有的症状、体征和放射学进展甚至长期的病变。这样形成了一个共识即应该全面地尽早地控制RA的炎症，这种控制应该维持尽可能长的时间。