人体的骨与骨之间的连接称为关节。健康的关节必须维持正常的代谢平衡状态，具有光滑而有弹性的软骨，保持足量而属性稳定的关节滑液。任何一方面出现问题，都会导致骨关节退行性病变，引发骨关节炎。那么什么人容易得骨关节炎呢?其中年龄、性别和肥胖是骨关节病的三大致病因素，所以以下人群容易得骨关节炎：

       1.老年人：随着年龄增长，软骨开始肥大增厚，软骨细胞减少、软骨变性，导致日后关节软骨的退行性病变。一般来说，30岁左右，关节软骨即开始退变，骨关节病的发病率逐渐攀升；50岁时大约50%的人会不同程度地患上骨关节炎；65岁以上，骨关节炎有X光片显示异常者即达百分之七十。

       2.女性：由于女性患者受更年期激素变化的影响，比男性更容易发生骨关节炎，其发病率是男性的2-3倍。

       3.肥胖：由于肥胖增加了骨关节的承重负荷，因而体重增加和骨关节病的发病率成正比。据统计，肥胖者患骨关节炎的概率是正常人的4-7倍。此外，关节使用过度、运动损伤也是骨关节炎的患病因素。如纺织工人、运动员易患膝关节骨关节炎；办公室人员易患颈椎病、腰椎病。骨密度低的人骨关节炎发病的可能性也较大。近些年来“电脑一族”和“驾车一族”人数不断增加，这类人群中骨关节炎也迅速增加了。 

         那么骨关节炎的发病机制是什么呢？骨关节炎起病隐匿，数年内的进展很缓慢。该病的特征是软骨退行性改变。首先在软骨表层发生软骨纤维化和溃疡形成，最终延伸至深层组织。与软骨损害一样，软骨下骨组织也可受累。最终，骨刺形成。还可观察到局部滑膜炎症。滑膜细胞和软骨细胞分泌的基质金属蛋白酶(MMPs)和促炎细胞因子(如白介素-1)是软骨破坏的重要介质。机体为了阻止这些退行性改变而分泌了多种生长因子、MMPs抑制物和细胞因子，但这种阻止退行性变的尝试未能成功。

         虽然患上骨关节炎的概率增加了，但我们可以预防得骨关节炎。由于骨关节炎可能是一种多病因的疾病，因此不可能通过改善某一种病因而达到减少所有类型骨关节炎发生的目的。但是，负重关节的OA与超重相关。最新研究表明，骨关节炎患者进行适度的减肥可减少症状的发生。减轻关节负荷有望减慢疾病的进程。

         严重的关节损伤可增加发生骨关节炎的危险性，因此有必要制订计划使韧带拉伤和关节损伤的危险性降至最低。还要制订计划以促进高危年轻患者韧带损伤和关节损害的修复和痊愈。反之，反复发生相对轻微的外伤对于骨关节炎发生发展所起的作用则不甚清楚，然而经常弯腰和提物的职业与膝OA的发生相关。可采用的预防措施包括改变某些反复性运动、减少严重外伤以及减少弯腰频率。