现代医学中的风湿病学是一门新兴的学科，在我国现代医学领域中出现只有数十年。中医的风湿概念，不论内涵还是外延，都和现代医学的风湿概念不同，因此不可混淆。全世界每7人中大约有1人患风湿病，从儿童到老人都可发病。风湿免疫病是目前常见的疾病，但因分散在各个学科，诸多患者没能及时医治。让老百姓了解风湿病，能及时就医是风湿专科医生的责任。

        风湿病并不只是指风湿性关节炎和类风湿关节炎，它是包括所有不同原因引起的骨、关节、肌肉及相关联软组织病变的一类疾病，某些风湿病可影响全身各个脏器，属于全身性疾病，如系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、肌炎、结节性多动脉炎、类风湿关节炎、硬皮病、干燥综合征、风湿热等。这概念是由国际风湿病学组织确认的，是目前对风湿病最有权威的认识。

        现代风湿病是建立在免疫学基础上的学科，包括约十大类一百余种疾病。目前大致分为以下十大类：（1）弥漫性结缔组织病，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、硬皮病、多肌炎、皮肌炎、血管炎、干燥综合征和结节性红斑等。（2）血清阴性脊柱关节病，如强直性脊柱炎、牛皮癣关节炎等。（3）退行性关节炎，如骨关节炎等。（4）感染相关的关节炎，如反应性关节炎等。（5）代谢异常引起的风湿病，如痛风、糖尿病关节炎等。（6）肿瘤相关的风湿疾病。（7）神经性疾病所致骨关节病。（8）伴有关节表现的骨、骨膜及软骨疾病，如骨质疏松等。（9）非关节性风湿病，如筋膜炎、雷诺现象等。（10）其他风湿病，如结节性脂膜炎等。

        风湿病有各种各样的表现，除了可引起关节、肌肉、肌腱、背或颈疼痛和僵硬，也可引起内脏损害。症状可持续数天或数年，可无不良影响，也可引起较严重的残疾甚至危及生命。风湿病是可防可治的，以下情况的疼痛应当及时求医：非常剧烈，没有明确的原因，如运动过度等，在一两周内没有好转；伴有关节肿胀或肌肉僵硬；伴有全身不适、发热、食欲减退、体重减轻；伴有光过敏、皮疹、面部红斑；伴有眼、口干燥、口腔溃疡、异常脱发；伴有血尿、蛋白尿；伴有白细胞或血小板减少等等。及早诊断和正确治疗，对于缓解风湿病患者疼痛减少残疾十分重要。而且药物在治疗中更是至关重要，如果使用不当还会带来很大危险。因此，治疗中切忌用药不规则和轻信江湖医生滥用药物。

        风湿病的防治目前还存在不少盲区和误区，如误将类风湿关节炎与强直性脊柱炎混同起来；治疗红斑狼疮等全身性风湿病时畏惧使用激素，反而造成严重后果；治疗类风湿关节炎只使用非甾体止痛药；重视药物治疗，而不了解饮食、运动、心理、康复治疗的重要性等。所以全面认识风湿病，对疾病的预防、治疗、康复均有巨大的作用。