“狼疮”实在是一个错误的名称。这个名称无论给西方人还是给东方人都带来了很坏的不好的印象。中国人涉及到“狼”的成语无不属于很糟糕的贬义词，诸如狼子野心，狼心狗肺，狼狈为奸，鬼哭狼嚎……如是，狼疮对病人及其亲属友人产生的恶劣影响，确实难以用语言表达。追溯历史，狼是公元前6世纪大约相当于我国春秋晚期战国早期欧洲一个家族的姓氏。正像中国人以动物如牛、马、龙为图腾而将该部落该家族称作为牛姓、马姓、龙姓那样，当时住在法国中部的一个罗马家族自称为狼姓。狼的另一个含义是指一种凶狠残暴的外观像狗的肉食动物。无论从上述两层含义的哪一层考虑，狼疮与狼都是风马牛不相及，二者连在一起确实是十分不应该的，并且也毫无道理。

        之所以在这里反复强调狼疮名称的错误，目的就在于提醒患者及其亲属不要在这个问题上陷入形而上学的泥潭中去，切不可谈狼色变，望狼生畏，要切实从心底里打消对狼疮这个“狼”的恐惧和厌恶，更不可因这个“狼”字而个人情绪消沉，亲属分崩离析，甚至夫妻不和家庭破裂。

      “狼疮”的原文是拉丁语lupus，后者是“狼”的意思。狼疮一词是1851年由法国人皮尔·哈兹纳夫(Pierre Cazenave)首先用来描述皮肤疾病表现的一个术语。不过，详细记载本病的文献可追溯到几千年前古希腊波克拉底年代，最有价值的有关狼疮的皮肤病论文是在19世纪中叶 由伟大的维也纳医学家菲迪南德·王·赫布拉(Ferdinand von Hebra)及其女婿莫里斯·卡波塞(Moriz kaposi；卡波塞肉瘤也是为纪念他而命名的)发表的。在他们的论述中，首先提出该病是内科疾病，不仅仅是损害皮肤，而且还可累及体内脏器。到了1895~1903年之间，塞·威廉·欧斯勒(Sir William Osler)才发表了有关红斑狼疮的最早最全面的论文；该学者是于19世纪90年代在约翰·霍普金斯(JohnHop-kins)医院首先建立真正的实习医师和住院医师制度的奠基者。除了描述患者有全身发热、周身酸痛等症状之外，该学者又清楚地表明，中枢神经、肌肉、肾、肺和心脏系统都能成为患病的部分。

        在病理学鼻祖德国学者维尔啸的积极倡导和德国铁血宰相俾士麦的强有力推动下，病理学得到了飞跃发展并逐渐进入了它的黄金时代。俾士麦曾下令全德国所有的人，不管是平民百姓还是王公贵族，死后都必须接受尸体解剖。20世纪20~30年代，狼疮的病理学首次被详尽的描述，并记载了狼疮是损害肾、心和肺组织的病因。与此同时，对于血液学异常如贫血(红细胞或血红蛋白下降）和血小板（关系到血液凝固的血液有形成分）数减少也作了最早的叙述。不过，直到1941年，才出现了狼疮研究的第二次突破；这次突破发生在纽约的蒙特塞雷（Mount Sinai）医院。在该院，保尔·克来帕尔（PaulK-lemperer)博士及其同事依据自己的临床研究，创造了“胶原性疾病”一词。虽然这一名称命名不当(胶原组织在患狼疮疾病时未必受累并狼疮的损害也绝非仅限于胶原组织)，但这一思路的发展则导致了狼疮现代观念的建立：基于患者体内存在抗核抗体和其他众多的自身抗体而被分类为“自身免疫性疾病”。