风湿性疾病指的是主要侵犯肌肉、骨骼、关节及关节周围的软组织（如肌腱、韧带、滑囊，及筋膜等）等部位的一类疾病，可以由不同的病因引起，所包括的范畴相当广泛。由于许多风湿性疾病都表现为一组异质性疾病，临床表现十分复杂，加上部分风湿性疾病会有多系统累及，可能会对患儿的生长发育甚至生命造成严重危害，治疗也往往是一个长期过程，所以对疑诊风湿性疾病的患儿，一定要对其进行仔细地评估。

       风湿性疾病的常见症状包括发热、肌肉骨骼系统疼痛、关节晨僵及乏力等。对疑诊风湿性疾病的患儿，一定要详细询问这些症状的情况，尤其是肌肉骨骼系统的疼痛。

       在向主诉肌肉骨骼系统疼痛的患儿问诊时，可以使用分别询问“位置、性质、程度、病程、发病及诊治经过、诱发、加重及缓解因素”的问诊模式。如果有多个部位痛，对每个疼痛部位，都要按如上方式问一番。

       首先要知道的是哪里痛。记住要让患儿指出疼痛的确切部位，而且要求尽量地更准确些。例如可以对患儿说“用一个手指来指出疼痛的位置，告诉我哪里最痛”。不要满足于类似“我腿痛”这样的回答。因为患儿往往说不清脚趾头痛与腹股沟痛，而笼统说成是腿痛，但二者之间却差有天壤之别。经过如上方法仔细的问诊，“我腿痛”往往会变成“我膝关节痛”，最后又变成“就是这里痛！”。在临床实践中，以上情况十分常见。

       在明确疼痛的位置后，接下来还要搞清楚疼痛的性质与程度。是一直存在的疼痛，还是间歇性发作的疼痛？已经存在了多长时间？中间不痛的间隔时间有多久？疼痛发作及缓解的周期是多久？疼痛是钝痛还是尖锐的刺痛？还是其它性质的疼痛？还要注意疼痛的出现时间。关节炎通常在早上引起晨僵及疼痛，在儿童坐下来一段时间后也常会出现晨僵及疼痛。

       当在患儿的常规实验室检查结果有异常时，诊断常常并不难。每个医生都会明白血红蛋白低、血沉快及肌酶高的临床意义。要注意关节炎患儿中的类风湿因子检查常为阴性，而抗核抗体（ANA）的检查结果常为阳性。对实验室检查结果“全部正常”的患儿要特别注意。对于就诊的患者，医生不可能对其进行所有的实验室检查。那些有持续疼痛而实验室检查结果却正常的患者可能是生长痛或纤维肌痛综合征。

       一般来说膝关节疼痛有时可以从髋关节的X片上发现问题，但髋关节疼痛的原因却很少能在膝关节的X中找到。核磁共振（MRI）检查可以发现普通X片中无法看到的问题。MRI可以显示软组织损伤、肌肉炎症及许多其它重要发现。放射性核素骨扫描可以看到全身的骨骼情况，可用于寻找潜在的问题或同时对疼痛的几个部位进行检查。