实验室检查对许多风湿病的诊断及评估都非常重要。它们是美国风湿病学学会（ACR）对诸如类风湿关节炎（RA）、系统性红斑狼疮（SLE）及退行性关节病等常见风湿病进行分类的重要依据，并被广泛应用于风湿病的常规临床诊断。有时阴性的实验室检查结果对鉴别诊断也很有意义，例如对纤维肌痛综合征的诊断及炎性关节病的排除。虽然实验室检查对疾病诊断很有用，但也要记住没有任何风湿病的诊断可以仅仅单凭实验室检查结果来确定。疾病的最终诊断往往要靠对病史、体格检查结果、实验室检查结果及影像学检查所见的综合分析。

当实验室检查被正确应用及准确理解时，其对医患双方均有利。实验室检查结果可以在以下几个方面有助于疾病的治疗：1）确定诊断；2）判断预后；3）监测疾病病情变化、进展及破坏；4）监测药物及治疗的副作用；5）发现潜在的疾病并发症；6）有助于其它疾病与并发症的鉴别。最佳的实验室检查应该是既敏感又特异。所谓敏感是指阳性结果有助于诊断的确定，特异指的是阴性结果有助于诊断的排除。理想的监测检查应该随病情变化而很敏感地相应改变。理想的实验室检查还应该便宜、标准化、做起来方便及容易开展。诊断性实验室检查对确定治疗方案很有帮助，不管这种治疗是药物、锻炼，还是生活方式的改变。检查还与预后密切相关，其中包括残疾的发生。

这就是为什么医生会每隔一段时间就让我们抽血复查的原因。