类风湿关节炎（RA）是一种未知病因的慢性系统性炎症性疾病。

它常被认为是一种自身免疫性疾病，以对称性多关节痛和肿胀、晨僵、不适和疲劳为特征。RA的病程各有差异，经常有加重期，但较少有真正的缓解。结果也是各不相同，从缓和的疾病（罕见）到带来残疾的严重疾病甚至是早产儿死亡。如果不进行治疗，大多数患者的关节损伤在10－20年内会发展至残疾。

流行病学

RA是一个世界性的难题，在成人中的流行率是0.5－1%[1]，年发病率是0.03%[2]，不同的研究和时间期限导致有实质上的变异。总之，相比亚洲和非洲，RA在美国和欧洲更为常见[3]，并且认为从北方到更南边的欧洲国家RA的发病率减少[4]。疾病可以影响任何年龄的人，包括婴儿和老年人，然而在40－50岁的女性中表现的更为常见。RA在45岁以下的男人中并不常见，但是随着年龄的增加发病率急剧地增加。在妇女，45岁发病率增加，一直持续到75岁，然后下降[5]。大部分研究显示，与普通人群相比RA病人的死亡率增加。据报道RA病人的胃肠道、心血管、呼吸器官、血液和感染性疾病的死亡风险增加。