首先我们要了解到补体系统包括多种蛋白，在机体抵抗感染及放大炎症反应中具有重要作用。其次，补体参与了SLE（系统性红斑狼疮））及某些血管炎的发病，而这些疾病的发病都涉及到免疫复合物。当免疫复合物形成并被从机体清除后，补体的水平就会降低。

补体水平的测定

对血清补体水平的测定常采用三种方法，即补体成分C3与C4，反应机体总补体活性的CH50。在风湿病中，低补体血症多与经典途径激活后免疫复合物消耗了过多的补体相关。

在少数情况下，低补体还与遗传缺陷有关。由于与病情活动相关，因此补体对于SLE具有重要意义。补体降低甚至可以在SLE发病前就已出现，特别是存在肾脏损害时。

最后，所以风湿科医生为监测患者病情是否活动，常需要对补体水平进行连续多次测定。