人体不能自身合成维生素A，必需从膳食中摄入。维生素A来自肝脏、鱼油、奶制品、鸡蛋等动物性食物；绿叶蔬菜以及黄色或橙色的水果和蔬菜中富含胡萝卜素，可在体内转变为维生素A。维生素A对视力、免疫等具有重要作用。维生素A缺乏在发达国家很少见，但在落后地区维生素A缺乏常见，所以在世界范围内仍是第三种常见的营养素缺乏症。世界卫生组织推荐在维生素A缺乏症流行人群中定期补充维生素A。我国地域辽阔，各地经济医疗水平不一，目前没有统一推荐要给孩子常规补充维生素A，对麻疹、腹泻、某些慢性呼吸道疾病、营养不良等情况的孩子建议补充维生素A。我国目前没有推荐所有孩子常规补充维生素A，个别孩子需在医生指导下补充。