尽管医生反复向你说明，在年龄50岁~75岁的吸烟者中进行的首次CT扫描中发现的肺小结节，约95%都不是癌性的。但体检报告中显示你有肺小结节时，还是让你感到害怕。

一、定义

肺结节在X线片和CT扫描上看起来像“斑点”，通常具有圆形的硬币状的形状。

肺结节的直径小于或等于3cm。结节直径需大于1cm才能被胸部X光片检测出来。而CT扫描提供了更精细的图像，可以检测出直径1~2mm的结节。

大于3cm的病变称为肺部肿块，而不是结节。肺肿块具有更大的癌变风险。

二、流行病学

肺结节很常见。

研究发现，每500次胸部X光检查或者每100次胸部CT扫描中就有1次发现肺结节。

三、症状与体征

肺结节很小，绝大多数不会引起呼吸问题和其他症状。这就是为什么肺结节通常在出于其他原因进行肺部检查时才偶然发现的原因。

可能出现的症状包括：咳嗽；咯血；喘鸣；气短（一般很轻微且仅在活动时出现）；呼吸道感染（尤其在结节较为靠近中央气道时出现）

四、病因

肺结节可以是良性（非癌性）或恶性（癌性）。

大多数良性肺结节是由感染或其他疾病导致的慢性炎症引起的。随着时间的推移，肺部的炎症组织可以逐渐硬化成为结节。

良性结节的常见病因包括：感染（结核和其他细菌感染；吸入禽类粪便或潮湿的土壤和木材中的孢子引起的真菌感染；寄生虫感染，如蛔虫和绦虫）；炎症（刺激性气体、空气污染或自身免疫性疾病如类风湿性关节炎或结节病）；疤痕（手术或胸部放疗造成的）。

少见病因：肺梗塞；动静脉畸形；肺不张；肺纤维化；淀粉样变性

恶性肺结节最常见的病因是从肺部开始的原发性癌症或身体其他部位转移到肺部的癌症。包括：恶性肿瘤（癌症/淋巴瘤/肉瘤）；转移瘤（可转移到肺部的常见肿瘤包括乳腺癌、结肠癌、膀胱癌、前列腺癌和其他癌症。转移瘤通常表现为肺内多发结节）。

类癌是一种神经内分泌肿瘤，通常是良性肿瘤。在罕见的情况下，肿瘤具有代谢活性，称为恶性类癌。

五、诊断

肺结节的诊断可分为三种：非癌的、癌性的或不确定的。

当医生在胸部X线或CT上发现肺部结节时，他们通常做的第一件事就是找到你过去做过的任何肺部成像检查来进行比较。

如果肺结节已经长时间存在并且没有改变，那么它很大可能不是癌症，因此暂时不需要进一步测试。

然而，如果之前没有任何肺部影像结果可进行比较，或者结节已有改变，或者本身就是新发的肺结节，则需要进一步的检查。

在进一步检查之前，还需要患者提供详细的病史，其中包括可能致癌的风险因素。这些因素包括：吸烟或者曾经吸烟；肺结核/肺炎/肺部手术或放疗病史；职业病史；有没有接触石棉或者氡；近期有没有户外活动或旅行。

当肺结节的癌症评估风险很低时，医生的建议会是：等待和观察。通常建议在6个月内再做1次影像检查。

两年或两年以上没有变化的孤立结节通常不需要进一步检查。

六、成像检查

如果结节是在胸部X线检查中首次发现的，则需要进行胸部CT检查，因为CT扫描可提供更详细的图像特征。

其他的成像检查技术包括：

PET scan：PET扫描是一种功能测试，可以评估结节的代谢活动。这种测试对那些曾经接受过胸部放疗、肺部感染或手术的人尤其有用。

MRI:这种成像测试使用磁场和射频技术原理，很少用于评估肺结节。

仅凭影像学检查通常无法确定结节是恶性还是良性。通常需要通过活检进一步评估。

七、活组织检查

如果结节在大小或外观上发生了变化，或者结节目前的诊断不确定，或者结节有可能是另一个肿瘤的转移性灶，则可能需要进一步“拿到”结节样本来确定它是否是恶性的。

活组织检查的方法包括：

细针穿刺活检：使用CT扫描图像或实时成像技术引导细针穿刺，以获取肺结节的组织样本。

支气管镜活检: 通过支气管镜进入肺部，利用内镜活检器械获得肺结节的组织样本。

胸腔镜活检：通过视频引导穿透胸壁进入胸腔，以获得肺组织样本进行检查

八、恶性肿瘤的风险因素

总的来说，X线检查发现的肺结节有60%的可能性是良性的。在CT扫描中发现的肺结节有99%的几率不是癌性的。

然而，一个人的实际风险取决于多种因素。肿瘤相关风险因素如下：

九、肺癌筛查

研究发现，癌症筛查可将癌症死亡率降低20%

来自美国卫生部门的建议，如果你年龄介于50岁至80岁之间，如果你仍在吸烟或者你戒烟不足1年，或者你有20包年的吸烟史，你应该每年接受癌症筛查。

包年吸烟史是衡量你吸烟量的一种方法。20包年意味着你连续20年每天吸一包烟或连续10年每天吸两包烟。

胸部X线检查并不能降低死于癌症的风险，建议使用低剂量CT扫描。

任何筛查测试都存在假阳性的风险。CT筛查中发现结节并不总是意味着癌症。迄今为止的研究表明，对吸烟者进行首次肺部CT扫描时发现的结节中，只有约5%是癌症。

十、治疗

肺结节的治疗策略因诊断而异。

大多数良性肺结节都可以长期存在，尤其是在既往的影像学检查已经发现的，并且两年或两年以上都没有改变的结节。

如果你的结节是癌性的，这种早期发现的小结节是可以治愈的。过去几年来，癌症的治愈率和生存率总体上都有了显著提高。

总结

结节是肺部直径3cm以内的“斑点”。

大多数结节不是癌性的，是由感染或疤痕等因素引起的。

50岁以上的人和吸烟的人更容易患癌症。

建议对某些肺癌症高危人群进行癌症筛查。