糖尿病足的基本定义是糖尿病患者踝关节以远的皮肤及其深层组织破坏，常合并感染和（或）下肢不同程度的动脉闭塞症，严重者累及肌肉和骨组织。糖尿病足是糖尿病患者致残、致死的主要原因之一，也是造成社会沉重负担的重大公共卫生问题。据估计，全球每20秒钟就有一例糖尿病患者截肢[1,2]。糖尿病足预后很差，甚至比大多数癌症的病死率和致残率还高（除肺癌、胰腺癌等）。DFU患者年死亡率高达11%，截肢患者更是高达22%[3]。天津地区245例接受过截趾的病例随访5年，第1、3、5年累计新出现DFU的发生率分别是27.3%、57.2%和76.4%，再截趾率分别是12.5%、22.3%和47.1%，死亡率分别是5.8%、15.1%和32.7%[4]。国外学者估计，50%~70%的下肢截肢与糖尿病有关。Vadiveloo等[5]报告，在有足病高危因素的患者中，2年内死亡风险是截肢风险的9倍；已愈合DFU患者较活动性DFU患者的无截肢存活率更低，但后者截肢率更高。

全球每年约有400万糖尿病患者发生DFU。DFU是糖尿病足最常见的表现，也是造成糖尿病患者截肢的主要原因。85%以上的糖尿病患者截肢起因于DFU，每5个溃疡中有4个始于外部创伤，降低糖尿病截肢率应该从预防和及早发现并规范治疗DFU开始。

糖尿病足是最常见的住院原因，具有住院时间长、治疗困难、医疗费用高等特点。美国最近的大数据显示，相对于非卧床的糖尿病门诊患者，糖尿病足患者送住院或急诊者是前者的3.4倍、转诊给专科医师是前者的2.1倍、年就诊次数是前者的1.9倍，医师花费在诊治上的时间更多；糖尿病足感染（diabetic foot infection，DFI）患者直接转诊到急诊或住院更高达6.7倍[6]。

周围神经病变、下肢动脉病变（lower extremity arterial disease，LEAD）和足畸形是DFU发病风险增加的主要原因。年龄、性别、文化程度、经济条件、生活习惯和其他糖尿病并发症或合并症也是重要的发病因素。充分了解这些因素，对于糖尿病足的风险评估以及采取相应的预防措施相当重要。