超过半数的新生儿出生后不久会出现不同程度的皮肤黄染，医学上命名为新生儿高胆红素血症，这里面大部分是母乳性黄疸，即母乳喂养的婴儿在生后4～7天出现的黄疸，母乳性黄疸通常在生后第2～4周达高峰（血清胆红素最高可超过256.6～342.0μmol/L），婴儿表现出一般状况良好（吃睡拉），无溶血或贫血表现。一般会持续3～4周，于生后第2个月逐渐消退，少数可延至生后第10周才退尽。

一般认为，母乳性黄疸的发病机理是由于母乳中有一种酶（葡萄糖醛酸苷酶）可催化结合胆红素变成未结合胆红素，增加了新生儿肠道对胆红素的重吸收，加上新生儿肠蠕动相对较慢，使大量本应通过肠道排泄出体外的胆红素重吸收入血液循环，即出现母乳性黄疸。

母乳性黄疸大部分是不需要住院处理的，但不代表什么也不需要做。

首先，只有早产儿和出生7天之内的足月新生儿出现＞200umol/L的胆红素值的才必须住院治疗，目的是查明黄疸原因、通过蓝光照射治疗降低胆红素至安全范围。如果是8天以上足月正常新生儿，吃喝拉睡都正常，由于发生核黄疸（胆红素性中枢神经损伤）的可能性大大减少，可不必住院，但需要验证母乳性黄疸的存在，方法是完全停喂母乳3～5天，测定前后胆红素值，如果黄疸明显减轻，胆红素下降≥30%，可判定存在母乳性黄疸。

1. 测试期间不要进行家庭光疗，避免光疗退黄的干扰因素。

2. 为避免回奶，可用吸奶器保持母乳通畅。

3. 如果黄疸消退不明显，则提示不能完全排除其他少见导致黄疸的原因同时并存，所以仍有住院的必要性，这个时候住院目标是查明黄疸原因，光疗退黄已不是主要住院目的。

4.  如果验证通过，证明是母乳性黄疸，胆红素在250umol/L以下，可以恢复完全母乳，仅监测胆红素值，等待自愈。

5. 如果验证通过，证明是母乳性黄疸，但胆红素在250umol/L以上，则可以在继续母乳喂养的基础上，辅以家庭光疗，促进黄疸消退。

母乳性黄疸预后良好，由于7天之内的足月新生儿发生核黄疸的可能性比较高，所以超过危险值的严重病例需要立即住院治疗，7天之后的足月新生儿则相对安全很多，即使超过危险值也无需过于担忧，按以上对号入座即可。

无论何种情况，都不建议口服药物来治疗母乳性黄疸，尤其是中药制剂，如清肝利胆、茵栀黄，没有必要，效果不好，而且副作用不可预判。