人的心脏不断的跳动，就是不停的工作，消耗很多能量、氧气等物质，就需要动脉系统作为运输管道输送上述物质。这个动脉系统就是冠状动脉。

冠状动脉有主干和分支，行走于心脏表面，上面覆盖脂肪。但若在发育过程中，冠状动脉或其分支的某个节段被浅层心肌覆盖，在心肌内走行，就形成了心肌桥。

不同检查手段检出的心肌桥结果不同，冠状动脉造影检出率为2%~6%，冠脉CT为19%~22%，尸体解剖中发现有33%~42%的心肌桥。

心肌桥可发生于任何冠状动脉，但最常见于左前降支（约67%~98%）。

心肌桥的特征是心脏收缩的时候，冠状动脉受挤压，这种挤压可持续至心脏舒张的时候，从而影响心脏的远端血供。

被心肌覆盖的冠状动脉及其分支节段的长度、走行、覆盖深度、心率、收缩压、交感神经张力以及动脉粥样硬化病变，均可不同程度的影响所分布区域的心脏供血。

心肌桥通常情况下是没有不舒服的，但也可引起心绞痛、急性心肌梗死、房室传导阻滞、心力衰竭、猝死等，只是发生率不高。

在医学上，通过影像学评估，比如：冠脉造影中仅5%显示出典型的“挤奶效应”；冠脉CT检出率较高达58%；OCT（光学相干断层现象）可提供更为丰富的心肌桥信息，IVUS（血管内超声）适用于心肌桥的冠状动脉内的评估。