首先X光片不能作为确诊椎间盘突出症的证据，但可排除结核、肿瘤、椎体滑脱等疾病，并初步判断脊柱的形态，稳定和退变程度。

CT显示骨性结构上有优势，可显示小关节增生肥厚、椎管及侧隐窝狭窄等情况，但CT对软组织如椎间盘显示不如MRI。

MRI大多情况下都优于CT，特别是在椎间盘、感染和肿瘤的诊断上，能清楚地显示椎间盘的类型和脊髓受压程度。但在显示骨皮质、钙化或骨化组织又不如CT。

实际上三者是互补的，可有效降低误诊率。

但由于MRI检查的时间一般需20~30分钟，预约时间较长，而且MRI机器昂贵并非所有医院都具备，所以应用最多的是CT。但如果症状严重，需行手术，诊断必须清楚！所以术前X光片、CT和MRI都是必不可少的！