由于外伤、类风湿、先天畸形等原因导致踝关节慢性退变，行走时间稍长就引起疼痛、肿胀，严重的病人无法行走，拍片显示关节间隙变小、骨质增生等，此类病人往往需要关节融合或者关节置换，创伤大并且也可能导致新的并发症。因此根据不同的病因早期专科治疗可能会减缓关节炎的退变速度及程度，比如早期踝关节力线的纠正、慢性不稳的治疗都可能减轻症状乃至不进一步发展。