甲减是甲状腺功能减退的简称，指的就是体内甲状腺激素不足的一种状态，这种不 足可能是相对的，例如甲状腺激素的效用降低（医学称之为甲状腺激素抵抗），或者是由于各种原因引起的血甲状腺激素浓度下降而导致的低代谢综合征。最基本的分类是亚临床甲减和临床甲减。亚临床甲减就是没有甲减的症状，也没有甲状腺激素水平的降低，只有 TSH 的升高。其他的分类方法还包括病变部位分类，即分为原发性甲减（由于甲状腺本身发生了病变）、中枢性甲减（控制甲状腺功能的神经中枢发生了问题，促进甲状腺激素分泌的信号减少了）和甲状腺激素抵抗综合征（身体其他细胞不听甲状腺激素的指挥）。
甲减本质上是一种身体代谢水平低下的表现，所以其主要的症状包括怕冷、体重增加、记忆力减退、嗜睡、便秘、月经不调等，还会出现皮肤干燥发凉、脸手部皮肤水肿，声音嘶哑（也有人将其描述为类似青蛙的低鸣），毛发稀疏，尤其是眉毛外 1/3 脱落。出现高胡萝卜素血症的患者，其手脚的皮肤会呈现姜黄色。头面部的毛发脱落是甲减粘液性水肿造成的一种后果，不仅会掉眉毛，还会出现脱发和男性胡须稀疏，严重者发生秃顶。这是因为组织间累积的黏蛋白影响了毛囊的正常功能，而血液中甲状腺激素（尤其是 T3）的缺少，又会减缓毛发生长更新的速度。由于眉毛所处的位置又比较特殊，所以往往是首先被注意到，也是最明显的症状。
甲减给身体带来的危害虽然不及甲亢，但是因为甲减会引起血脂的升高，增加全身动脉粥样硬化的风险，严重者还会引起心脑血管梗死。如果发生心包压塞或者黏液水肿性昏迷，则会危及生命。如果有怕冷、体重增加、皮肤干燥发凉，声音嘶哑等低代谢水平的症状，加上血中 TSH（垂体分泌的促甲状腺激素）增高，FT4 减低，可以诊断原发性甲减，如果检验结果是 TSH 降低或正常，TT3、FT4 减低，则考虑中枢性甲减，需要进行 TRH 兴奋实验来证实。
TSH 升高就一定是患了甲减么？
TSH 是促甲状腺激素的英文名称缩写，这是一种由垂体分泌的激素，可以刺激甲状腺分泌甲状腺激素。对于原发性甲减的患者，其垂体的功能是正常的，当大脑发现身体缺乏甲状腺激素的时候，会使垂体派出信使，即释放 TSH，命令甲状腺工厂加强生产，由于甲状腺本身故障，没有出现 T3、T4 的产量恢复，反而信使 TSH 被源源不断的派来，而出现 TSH 升高。所以原发性甲减患者的检查结果通常是 T3、T4 降低，TSH 升高。但是对于中枢性甲减的患者来说，如果病变位置位于垂体或者下丘脑，TSH 不仅不会升高，还有可能低于正常水平。
亚临床甲减需要治疗吗？
亚临床甲减的患者虽然自身感觉不到症状，但是由于亚临床甲减会引起血脂的异常，增加发生动脉粥样硬化的风险。所以目前认为，当患者的血 TSH 水平高于 10mU/L，或者伴有高胆固醇血症时，也同样需要服用左甲状腺素片治疗。同甲亢相比，甲减的治疗方法要简便很多，主要就是通过口服补充甲状腺激素，如果是由其他疾病引起的甲减，还需要注意治疗原发病。当发生黏液水肿性昏迷时，需要急诊治疗，通常会静脉注射甲状腺激素，待患者清醒后转为口服。
甲减的患者可以怀孕么？
因为甲减会引起女性患者月经过多或者闭经，所以较难受孕，一般都需要先用药物控制病情。规律服药、病情稳定的甲减患者怀孕之后，基本不会对胎儿产生不良影响。因为甲状腺激素对于胎儿的生长发育至关重要，并且影响生育功能，所以要特别警惕亚临床甲减的存在，一般在预备受孕的三个月之前，夫妻双方就需要去医院进行甲状腺功能的检查。甲减是一种减缓人体代谢水平的疾病，而生殖功能同维持生命相比，很显然只能排在次要的位置。在甲减发生时，身体误以为正生活在一个艰难困苦的环境中，保命要紧，其他的任务都可以往后放一放，所以无论男性或者是女性来说，罹患甲减都会降低生育能力，男性受到的影响相对小一些。甲减的监测和治疗都很简便，男性患者只要定期按时服药，将激素水平保持在正常水平，是完全不会影响生育功能的。
甲减患者孕期用药应该注意什么?
甲减的药物模拟的是每个人在正常状态下，体内都会需要的激素，不会对胎儿产生致畸的作用。恰恰相反，在胎儿的甲状腺发育成熟之前，其所需的甲状腺激素都需要母体供给，所以如果孕妇患了甲减而不服药治疗，才是对胎儿生长发育，尤其是大脑和神经系统发育的重大威胁。孕妇的左甲状腺素片用量大约需要增加 30%～50%，保证 TSH 小于 2.5 mU/L，即同正常水平相比，处在稍稍甲亢的状态。此外，还需要定期监测甲功，随时调整药量。
甲减患者可以用母乳喂养婴儿么？
左甲状腺素片是哺乳期的 L1 类药物，即对婴儿很安全。即使在高剂量的左甲状腺素治疗的情况下，哺乳时分泌到乳汁中的甲状腺激素的剂量也不足以导致婴儿发生甲亢，或者抑制垂体 TSH 的分泌，所以甲减患者可以选择母乳喂养。如果是孕期就患有甲减的女性，要注意分娩后身体对甲状腺激素的需求量会很快下降，需要及时复查甲功，调整药量。
甲减可以治愈么?
一般来说，甲减是终身性疾病，很多患者都需要一直服药。但是甲减在症状缓解的时期是可以停止服药的，只需要定期监测甲状腺功能。左甲状腺素片只是用来补足体内需求的缺口，副作用较小，长期服用也不会成瘾。有些一过性的甲减，随着患病因素的去除，是可以完全恢复正常的。
甲减患者需要多久复查一次？
因为从开始服药到体内建立新的激素平衡大约需要 4-6 周，所以在治疗初期需要每 4-6 周测定一次激素指标，根据结果调整用药量。因为甲减在较长的时间里会有缓解或加重的时期，所以如果感觉到身体状态的变化，也需要及时复查甲功，不一定拘泥于日期。
