临床医生普遍认为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征是一种全身性疾病，容易合并心脑血管疾病、糖尿病、肾病、精神认知性疾病等并发症。

门诊中经常可见一部分久治不愈的勃起功能障碍（ED）患者，检查又未发现阳性病因，在追述其病史有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征病史。那阻塞性睡眠呼吸暂停综合征是不是导致ED的原因呢?其可能的机制又在哪里？

原因一：睾酮水平下降，睾酮水平在睡眠时上升，清醒时下降。睾酮水平的峰值与快动眼睡眠在同一时相。有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者的睡眠不同程度都受到影响，故而睾酮水平、或调节能力均呈不同程度的下降，导致勃起功能下降，甚至性欲下降。

原因二：血清一氧化氮( NO) 和一氧化氮合酶( NOS) 合成减少，阴茎勃起主要依靠阴茎血管扩张和海绵体平滑肌 舒张，而 NO 是由血管内皮细胞分泌用于调节神经传导、扩张血管的生物活性物质，如减少将导致海绵体充血不足、勃起硬度下降，导致ED的发生。

原因三：神经系统损伤，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征可导致血氧含量及血氧饱和度下降，神经系统对血氧含量非常敏感，长期血氧含量不足可导致神经支配功能的一些列改变，引起神经递质释放的速度及浓度改变，比如释放的 NO 不足，导致ED的发生。

还有患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征病史者肿瘤坏死因子增加，多种研究表明，成年阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者患病与肿瘤坏死因子-α 水平升高存在显著相关性，且肿瘤坏死因子-α 升高水平与ED严重程度呈正相关。