更年期没有明确的定义，一般认为，从绝经前4~5年到绝经后10年的一段时间。有人认为绝经就等于更年期，这种说法其实是不正确的。绝经并不意味着更年期了。有些人三十多岁就绝经了，认为自己已经到了更年期，其实是不正确的。这种情况可能是患了卵巢早衰，会影响到身体的各项机能，这种情况下一定要及时就医。

由于更年期定义含糊，目前已采用“围绝经期”一词，将其定义为从卵巢功能开始衰退直至绝经后1年内的时期。围绝经期可始于40岁，历时短至1-2年，长至10-20年。绝经意思是就是不再来月经了，需要12个月再也不来月经才能判断的是绝经。如果月经周期发生改变，比如平时的月经周期是三十天，最近十个月内四十天来一次月经这种情况出现两次，那很有可能已经进入绝经过渡期了。