放疗是利用射线的能量来消灭癌细胞，所以在进行局部照射的时候，不可避免会造成肿瘤周围正常组织受到一定剂量的照射。但这些毒副反应在设计放疗计划时，都会尽可能把正常器官所受辐射的剂量，控制在正常的范围内。

在正常的安全范围内，反应相对比较小，一般不会给患者带来严重的生活影响。即使出现放疗反应，经过及时干预处理，也不会对机体造成严重影响。一般病变部位在哪里，反应可能体现在哪里。如急性反应，放疗开始到放疗结束的3个月内出现反应、身体伤害，便称为急性反应。放疗3个月后出现的反应，称为晚期反应。放疗对患者身体造成的影响，通常在放疗结束后的3个月内基本得到恢复。