放疗是放射治疗的简称，发展至今已有100多年的历史，与手术、药物治疗一起构成肿瘤治疗的三大手段，放疗被誉为“隐形的手术刀”。治疗的目标是最大限度地将放射线的剂量集中到病变内，通过高能量的射线破坏肿瘤细胞的DNA，从而使肿瘤缩小或消失。

它最大的优点是没有创伤，保留器官功能杀灭肿瘤细胞，同时最大程度地保护邻近的正常组织和器官。根据卫生组织（WHO）统计，45%的恶性肿瘤可治愈，其中手术占22%、放疗占18%、化疗占5%，放疗对癌症治愈的贡献度达40%。

对拒绝手术或者因内科疾病无法手术的患者，放疗可以替代手术，通过放射治疗获益，可见放疗在肿瘤治疗中占有非常重要的地位。