放疗引起的脱发分为暂时性脱发和永久性脱发，其中绝大部分是暂时性脱发，小部分头部浅表肿瘤接受大剂量照射时可能会发生永久性脱发。脱发一般在放疗开始后2～3周发生，放疗结束后2～3个月头发会重新生长，在放疗结束后6个月头发会恢复到治疗前水平。

放疗引起的脱发主要与放疗照射区域大小、射线入射途径及剂量密切相关，如全脑放疗，会发生全脑面积75%以上的暂时性脱发；如颅内小肿瘤采用多角度射线入射，会发生散在的暂时性脱发；鼻咽癌放疗会出现后脑的局部暂时性脱发。