放射治疗是恶性肿瘤患者的主要治疗手段之一，70%的肿瘤患者在病程的不同阶段需要进行放疗。

放射治疗通过射线的电离辐射作用使癌细胞中的DNA双链断裂而杀灭癌细胞。治疗数天或数周后，癌细胞才开始死亡。放射治疗结束后数周或数月，肿瘤细胞不断死亡，治疗效果需要不断观察，大多数在放疗结束后3个月内可以评价近期治疗效果。