特发性脊柱侧凸发生在没有明显病因的健康个体中。典型的特发性脊柱侧凸患者通常以逐渐加重的模式进展，或者在某些情况下自发改善。畸形的自发改善是一个独有的特征，因为大多数其他亚型的特发性脊柱侧凸患者通常不会表现出畸形改善。文献报道的畸形改善率差异较大，为20%到80%不等。考虑到患者具有很大的生长潜能，进行性加重的畸形往往会最终形成严重的畸形。

预测特发性早发性畸形是否会进展具有挑战性，它涉及放射学检查结果和病理解剖学回顾。在一项回顾性研究中，138例在2岁以前确诊的特发性脊柱侧凸患者，80%进行性加重的患者初始表现为RVAD>20°（顶肋椎角差）。相反，80%畸形改善的患者的初始RVAD<20°。利用RVAD区分特发性脊柱侧凸的进展与否还是得到了其他学者的支持。