乳糖不耐受，也称乳糖不耐受症，指患者无法完全消化乳制品中的乳糖，因此，在食用或饮用乳制品后会出现腹泻、腹胀、腹痛等消化系统症状。这是由于患者的乳糖酶活性降低、缺乏甚至缺失，导致进入肠道的乳糖吸收不良，未被消化的乳糖进入结肠后被细菌发酵生成气体（氢气、二氧化碳等）和短链脂肪酸等，大量气体引起腹胀等症状，而未被消化的乳糖及其发酵产物使肠道内渗透压升高，流入肠道的水分增加，引起腹泻症状，称为乳糖不耐受症。