二陈汤治痰只是治标，不是治本，张锡纯在《医学衷中参西录》说：痰的根是由于肾失闭藏、膀胱不能引胃中水饮向下，气化不力，冲气上干胃气，故生痰。病根在肾，治亦应肾。故他创立了理痰汤，在二陈汤基本上加入芡实、白芍、以收敛冲气，更以收敛肾，芝麻、柏实者，润半夏之燥，兼能助芡实补肾也。用芍药、茯苓者，一滋阴以利小便，一淡渗以利小便。