所有的化妆品都由若干个体系构成，最典型的剂型就是乳剂。
所谓乳，就是把水和油混合在一起，形成外观类似牛奶的产品。因此首先，这里面的成分就可以分为两大类：水溶性成分、油溶性成分，在专业上分别叫作“水相”和“油相”成分。
但是，水和油是天然互相排斥的，没有一定的手段，就不能让它们和平共处，因此这时候就要引入第三类成分：有利于让水相和油相“手拉手”的成分，即所谓的“乳化”成分，也就是表面活性剂或乳化剂。
这三者在一起啊，还无法形成我们想要的质感，可能非常稀薄，就象牛奶一样，非常容易流动。这时候就要引入第四大类，叫作增稠成分，比如纤维素类、藻胶类、黄原胶等。一般这是胶体类，可以提供必要的粘度和铺展性。以上四类成分构成了一个化妆品的骨架和基础，我们把它叫作基质，或者载体。
只涂点油和水在脸上可不够啊，咱们还需要修复、镇静、美白、抗敏、抗氧化、抗衰老等等功能，这些就必须引入第五大类成分，可以说是包罗万象的，叫作“活性成分”或“功效原料”。比如大家耳熟能详的烟酰胺、维生素E、视黄醇等等。
最后，产品的有效期长达2-3年，必须保证产品不霉变、不腐烂、不变质，此时会引入另一类成分：防腐稳定类，这其中既包括防腐剂，比如尼泊金酯类等等，也包括一些抗氧化成分，以避免油脂等的酸败。以上说的是典型的产品形态。
在此基础上，可以增减，比如做凝胶、喷雾、面贴膜，就不一定要用油相；做复方精油，则不一定需要水相，由于它们可能自带防腐，也无须添加防腐剂。
