一谈到补肾，许多人就会认为补肾就是壮阳，就是调整性功能，这是许多人认识的误区。实际上，补肾是中医养生及治病的重要方法，是一个科学的概念。

  中医的肾与西医的肾脏的概念不同，涵盖了西医内分泌、免疫、泌尿、生殖、呼吸、血液等系统的功能。中医认为肾是先天之本，生命的根本，肾主藏精，主生长发育及生殖，是脏腑之本，这可能与古人观察到肾的外形和植物种子有关，种子是自然孕育生命的基础，有了种子才能使自然界生机盎然；此外，中医也认为肾主水，有调节水液代谢的作用，这点和西医的肾泌尿功能类似。

  在中医学理论中，人一生的肾中精气都是逐渐充盛，再由盛转衰的过程。幼年肾气逐渐充盛，青春期肾气进一步充盛，女子出现月经，而男子产生精子，生育能力成熟；壮年期肾精充盛，此时各种机能旺盛；更年期，肾精由盛转衰，逐渐出现脱发、白发，牙齿松动，性机能下降等；老年期，肾精亏虚，生育机能丧失。因此，肾在人体整个生命周期中发挥着重要的作用，不仅限于生殖功能，肾虚在每个时期都可能出现，但在中老年人群中更为多见。    

  除了年龄的增长，劳累过度、纵欲过度、饮食不节制、久病等因素均可使肾中精气逐渐转衰，出现肾虚的临床症状，如畏寒肢冷、头晕、无力、腰痛、夜间多尿、耳鸣、便秘、尿频等，肾虚并不是一个固定的疾病，它可在不同的疾病过程中出现。

  肾又分阴阳，肾阳虚是肾虚最为常见的病证，常常以腰膝酸软、腰痛、怕冷、阳痿早泄、脉象沉细等一些特定的表现辨别。肾阴虚又常表现为腰膝酸软，眩晕耳鸣，失眠多梦，潮热盗汗，遗精早泄，女子经少闭经等症状。除此之外，肾虚会导致人体的早衰，记忆力下降，反应力迟钝等。

  虚则补之是中医治疗肾虚的关键。若为肾阴虚，则需以滋阴补肾为中医治法，代表方药为左归丸、六味地黄丸之类；肾阳虚，则要选用温补肾阳的代表方剂肾气丸、右归丸之类。此外，穴位刺激、气功养生等方法同样具有补肾养肾的效果。因此，我们要认识到中医肾虚的涵盖内容广泛，不仅限于性功能方面。

  补肾是中医治病与养生保健的科学方法，补肾也是可以大大方方的。