痴呆通常发生在60岁以上人群，其发病率为5%~7%，全球每3秒钟就有1例痴呆患者产生。目前，全球至少有5000万例痴呆患者，到2050年，这个数字预计将达到1.52亿。我国痴呆患者超过1000万，是全球患者数量最多的国家，预计到2050年患病人数将超过4000万。痴呆已成为仅次于心血管病、癌症、脑卒中之后威胁老人健康的“四大杀手”之一，是造成依赖、残疾和死亡的重要原因。
阿尔茨海默病(AD)是一种神经认知障碍性疾病，是导致痴呆最常见的原因，在老年痴呆病人中占50-75%。AD患者的比例随年龄增长而增加:65~74岁:3%，75~84岁:17%≥85岁:32%。女性发病率是男性的2倍，这可能与女性的平均寿命更长有关。
AD的主要表现为
(1)短期记忆丧失(记忆力):如问重复的问题，经常乱放物品，找不到自己的物品，或忘记家人的约会，
(2)视觉空间功能障碍(空间定向力):如不认识家人、朋友和同事，进错房间，找不到回家的路；
(3)语言功能障碍(语言能力):2如找词闲难、说错话、写错字，严重时失语，(4)处理复杂任务困难(执行力):例如无法管理的银行账户，不会算账，日常生活能力下降，不能穿衣、洗漱、使用电器工具等!(5)情绪改变:爱好兴趣减退，焦虑抑郁，性格改变，睡眠障碍等等(6)精神障碍:猜疑心重，嫉妒妄想，被害妄想，幻觉，易激惹，谵妄，攻击行为等。轻度认知障碍(mild cognitive impairment,Mcl)作为正常老化和痴呆之间的中间状态，其认知轨迹高度可变，其转归一直受到学界的高度重视。多项研究表明，每年有 10%-15% 的 MCI 患者进展为痴呆，近24% 的MCI患者逆转为认知正常(normal cognition, NC)。一些病因明确的认知障碍，如果早期识别及干预，随着原发病的治愈与好转，认知障碍可能痊愈或好转。对于AD等变性疾病引起的认知障碍，早期药物干预及康复锻炼，包括针灸、经颅磁刺激等，亦能减轻功能障碍，提高生活能力。
阿尔茨海默病起病隐匿，很多人以为人老了自然会痴呆，拖到出现精神症状才开始重视，往往已经回天乏术。早发现，早干预，早治疗是重点！
如自己或周围的亲人朋友出现记不住刚刚说过的话做过的事，忘记计划完成的事，变得“丢三落四”“找不到家门”'不认识亲人朋友”，突然对于以前熟悉的工作变得不熟练，夜里怕家里进贼反复锁门，喜欢藏东西等情况，请及时至记忆门诊、神经内科门诊就诊，明确是否为阿尔茨海默病。
