在医院，医生会根据患者情况下饮食医嘱，例如流质饮食、半流质饮食、软食、普食等，很多患者和家属往往不知所措。
所谓流食是呈液体或者入口就能溶化成液体的食物。
流质是极易消化、含渣很少、呈流体状态的一种饮食。所供的热量、蛋白质及其他营养素均易缺乏,故不宜长期使用。常用流质可分为普通流质、清流质、浓流质、冷流质、不涨气(忌甜)流质五种。
高热、急性传染病患者、病情危重患者及一般手术后患者宜进普通流质；食管及胃肠道大手术前后者进清流质；口腔手术后吞咽困难者进浓流质；喉部或扁桃体手术者进冷流质；腹部手术后进不涨气(忌甜)流质。
很多家属在追求流质食物的同时，忽略了流质食物的营养问题，往往达不到患者的需求。自然食物制作的流食，例如米汤、蛋汤等，哪怕是更高级的人参鸡汤，热量、蛋白质及其它营养素不足，只能短期1-2天使用，如果长期食用流质饮食，则应该改用营养配比更加齐全的配方营养液。
营养治疗的原则
(1)均为流体食物，易吞咽，易消化，配制咸甜相间,增进食欲。
(2)清流质偏少,浓流质偏多,勿长用。如需长期使用应按照其标准供给量增加膳食种类和数量或采用匀浆膳和要素膳。
(3)少量多餐,每日6餐，每餐250～300ml，注意食物品种多样化和制作方法，增进食欲和避免营养素丢失。
(4)监测营养状况：因食物选择有限，制时又常需精制，容易造成维生素和无机盐的丢失，故应经常测定营养状况，及时发现营养问题，注意补充。
(5)为增加病人饮食中的热量，在病情允许的情况下，可给予少量的易消化的脂肪如奶油、黄油、花生油、芝麻油等。
禁食一切非流质的固体，多膳食纤维、刺激性的食物和调味品。
流质饮食的原则
(1)普通流质：常用米汤、蛋花汤、蒸蛋、麦乳精、牛奶、菜汁、果汁、各种肉泥汤、藕粉等。如需高热量或需长期使用，应选用浓缩的食品，如鸡蓉汤、奶粉、可可粉，以及营养素、匀浆膳和要素膳等。常用于肺炎等高热的患者，外科甲状腺截除术及一般手术后的患者。
(2)清流质：选用不含任何渣滓及产气的液体食物，如过箩肉汤、菜汤、米汤和很薄的藕粉等,禁用牛奶、豆浆及过甜的食物。
(3)浓流质：以无渣较稠的食物为宜,如鸡蛋薄面、较稠的藕粉、牛奶、鸡蓉汤、奶粉、可可粉、以及营养素、匀浆膳和要素膳等。
(4)冷流质：可用冰淇淋、冷牛奶、冰砖、冷米汤等。
(5)不涨气(忌甜)流质：禁用蔗糖、牛奶、豆浆等产气食物，其余同普通流质。
禁止一切刺激性食品和强烈的调味品及易胀气的食物。
