胰腺不像肝脏、胃、心脏等器官那样众所周知，但它低调归低调，一旦“生气”起来，可不得了，稍有不慎，可能会有生命危险。
什么是胰腺
胰腺不大，扁长条形，长12.5~15cm，宽3~4cm，厚1.5~2.5cm，位于胃的后面。别看它还没有一条黄鱼大，但却是人体不可或缺的重要器官。
胰腺的功能主要分为两部分：
① 消化功能，胰腺每天分泌1.5L左右的胰液，内含10余种蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等，参与食物的消化。
② 内分泌功能，与糖尿病息息相关的胰岛素就是由胰岛细胞所分泌，此外胰腺还分泌胰高血糖素，两者共同调控血糖的高低。
胰腺为什么会发炎
急性胰腺炎，与胰腺的消化功能相关。胰腺分泌的各种消化酶（胰酶）是没有活性成分的，需通过胰管进入十二指肠后，在肠道中被激活，方能发挥消化功能。当某些原因使得胰酶尚在胰腺时，就被提前激活，便会引发胰腺组织内的自身消化，产生胰腺的炎症、出血、坏死，也可继发感染、腹膜炎，甚至引起休克、死亡。
胰腺炎的诱因
各种引起胰管堵塞、使得胰酶提前激活的因素都会诱发急性胰腺炎，有如下最重要的几个因素：
① 胆管结石：是我国胰腺炎发病最主要的原因。人体的胆管、胰管多共同开口于十二指肠，胆管结石堵塞了胰液的排泄通道，或者胆汁反流，都可导致胰腺自身消化。
② 病从口入：酗酒、呕吐、暴饮暴食。酒精可诱发胰管出口处的组织水肿、括约肌痉挛，胰液无法引流进入十二指肠；呕吐可使十二指肠压力剧增，造成十二指肠内的消化液反流入胰腺；暴饮暴食会刺激胰腺不停地分泌大量消化酶，高负荷运转使胰腺不堪重负而发炎。
③ 其它：肥胖造成的内脏脂肪大量堆积、肿瘤压迫、高脂血症、某些药物等，均可诱发胰腺炎。
急性胰腺炎的症状
① 腹痛：95%的患者会出现腹痛，常突然发作，多在饱餐或饮酒后，疼痛位于上腹或左上腹，呈持续性、刀割样，蜷曲或前倾体位可使疼痛有所缓解，还有少数患者没有腹痛，仅表现为明显腹胀。
②发热：多为中度发热，严重的出血坏死性胰腺炎可持续高热。
③恶心、呕吐：可频繁出现恶心、呕吐，且吐后腹痛无缓解。
重型患者，还可出现以下症状：
①休克：可突然出现烦躁不安、四肢湿冷、脉搏细速、血压下降，常见于急性出血坏死型胰腺炎。
②多器官功能障碍：常见的是急性肺功能衰竭，表现为呼吸困难和发绀，还可出现消化道出血、肾功能衰竭、肝功能衰竭、心功能衰竭等症状。
急性胰腺炎的预防
急性胰腺炎是内科的危急重症，来势凶猛、治疗复杂，故而重在预防发生，贵在早期发现，应做到以下几点：
① 管住嘴：暴饮暴食、大鱼大肉、饮酒过量是急性胰腺炎发作的重要原因，逢年过节，老友相聚，一定管住嘴，以免“乐极生悲”。
② 早治疗：不要以为“胆管结石”安安静静的待着没什么问题，若结石长大或移位，很容易堵塞胰液的出口，导致急性胰腺炎发作。
③ 早就医：急性胰腺炎会出现发热、呕吐等症状，与“急性胃肠炎”很相似。如呕吐不止、腹痛剧烈无缓解、发烧不退时，要尽早就诊，寻求专业医生的帮助。
