消化系统从人一出生就开始工作，对于人体健康非常重要。消化系统将从外界摄入的食物转化为能量，从而维持生命活动。因此，消化系统最直接受外界影响，得病范围也很广。
因此，无休止的工作导致胃被慢慢地受损，自身不断产生炎症。除了刚出生的婴儿以外，人人都有患慢性胃炎的可能。此外，幽门螺杆菌感染、胃溃疡、十二指肠溃疡也是消化道的常见病，其中，最严重的就是胃癌。
目前，我国胃癌发病率和死亡率在恶性肿瘤中均占第二位。2015年中国癌症数据报告显示，每10万人中有近31位胃癌患者，全世界大概一半新发胃癌患者和死亡病例都在我们国家，加上食管癌、大肠癌就更多了。消化道疾病防治已成为较为严峻的问题。
从上世纪80年代开始，我国引进了消化内镜，医生可以直接通过内镜筛查食道、胃、小肠、大肠黏膜的变化，我国早期胃癌发现率逐渐上升。
但发现率仍处于较低水平，平均只有10%左右，而在日本，百分之六七十的早期胃癌都能通过胃镜发现。这说明我国早期胃癌筛查推广这么多年，大家的认识还没到位。
早期胃癌的症状不明显，往往通过筛查才能发现。对胃癌来说，早发现早治疗非常重要，有助于降低癌症死亡率。
早期胃癌可以完全治愈，早期5年生存率超过90%，而我国约90%胃癌患者发现时已属于进展期。较晚期的胃癌患者只能通过治疗延长生存期，即使接受了外科手术，5年生存率仍低于30%。
可以说，发现胃癌的时间早晚是死亡的分水岭。
胃肠镜检查是诊断早期胃肠癌的最有效手段，但是对于该体检的普及还存在一些问题。
1体检多数未包括胃肠镜检测
不少人看到化验单指标正常就认为没问题，实际上，简单的心电图检查，有时根本无法检测出心肌梗死等病症；抽血化验也不能查出胃癌细胞的存在，加强体检实用性至关重要。
2对胃癌早期筛查认识不足
老百姓对胃镜有恐惧感，怕难受，不愿意去做。如果早期胃癌患者放弃筛查的机会，等到胃癌发展成晚期，治疗便难上加难。
要推广胃肠镜普查，就要将其纳入到日常体检项目。同时，还要加强宣传，如果大家认识到早期筛查胃肠镜的重要性，可能就会主动来做胃肠镜，否则不少人会避而不“查”。
由于很多胃癌患者没有明显胃部不适，甚至毫无症状，可一旦发现就是进展期，作为胃癌高发地区，比如辽东半岛、山东半岛、长江三角洲、太行山脉和甘肃等地的居民，40岁以上应每年做一次胃肠道检查。非胃癌高发地区居民，每2~3年应做一次检查。
