不少人有睡午觉的习惯，也有一些人从不睡午觉。北方地区午休只有1个小时，而南方地区午休长达2小时，有足够的时间睡一个午觉。那么睡午觉到底好不好？单凭个人的生活习惯和喜好去评价午睡对人健康的影响似乎缺乏科学性，但前几年的一个科学研究结果却解释了这一问题。
2016年6月加州大学河滨分校心理学教授Sara Mednick在国际顶级期刊PNAS上发表了一篇文章，该文章证实负责控制身体机能的自主神系统在促进记忆巩固过程中发挥着重要作用，在睡眠中该过程将信息从短期记忆转化成长期记忆。也就是说“睡眠可以将最近的经历转化为长期、稳定的记忆”。
Sara Mednick和他的研究团体进行了睡眠与记忆力和创造力的测试 ，在两个联想测试会话之间，他们让研究对象午睡并测量睡眠的质量和心脏活动。在第一部分研究中，81名健康的个体进行了联想测试，测试问题组成了三个看似不相关的单词（如饼干、十六、心脏）并被要求找到另一个词（如甜）将这三个字联系在一起。一些参与者还被要求完成不相关的类比任务。类比任务需要在午睡后第二个联想测试中解决一些问题。完成这些任务之后，60名参与者进行了90分钟的午睡，而其余受试者观看视频。当天晚些时候，所有的参与者回到实验室，完成第二次联想测试问题。相比不午睡的人，午睡后的参与者更有可能积极回答具有创造性的问题。换句话说，午睡有助于实验对象思想更灵活。重要的是，午睡可提升大约40%的能力，研究者认为在快速眼动期间如有心率活动变化，他们会有73%的能力提高。
许多人都有类似的经验，中午小睡不但可以使紧张情绪得以放松，而且下午工作起来头脑子更清醒，精力更充沛。毕竟张弛有度，劳逸结合有益于身心健康。该实验也证实了午睡可以提高人的记忆力和创造性思维。对于高强度的脑力劳动者，午睡也许能让你工作起来事半功倍。
