椎间盘退变是造成腰椎间盘突出症的主要内因，急性或慢性损伤为外因。当腰椎间盘突然或连续受到不平衡外力作用时，如弯腰提取重物、姿势不当或准备欠充分的情况下搬动或抬举重物、下腰部持续受到较强烈震荡，甚至弯腰洗脸、打喷嚏或咳嗽，都有可能发生纤维环破裂，髓核从此处突出；少数患者腰部着凉后，引起局部肌张力增加，致椎间盘局部内压增加，也可促使已有退变的椎间盘突出。