生长因子可以促进椎间盘细胞增殖和基质合成，在椎间盘组织发育和成熟过程中具有一定的调节作用，不同的生长因子可以作用于不同的椎间盘区域或细胞，但随年龄增加，其表达量逐渐减少，如TGF-B(转化生长因子-B)和bFGF(碱性成纤维细胞生长因子)。在突出椎间盘组织中，TGF-β、bFGF、胰岛素样生长因子-2(IGF-2)等合成代谢因子减少，TGF-β和EGF(表皮生长因子)及其受体的表达很少或没有，而IL-2、IL-6、TNF-2a等分解代谢因子增加。其中，VEGF(血管内皮生长因子)是一种重要的血管生长刺激因子，可通过促进血管生长及提高血管通透性的作用来加速突出椎间盘组织的吸收，在突出髓核组织的血管形成中成为增效剂，对椎间盘退变的演化过程有着重要的作用。