白细胞介素（IL）作用于腰椎间盘突出症的过程是通过影响基质金属蛋白酶（MMPs）的生物活性以及抑制基质中蛋白多糖的合成来完成。在手术摘除的椎间盘组织中，发现含有IL-1免疫反应细胞，且这些细胞的数量与腰椎间盘突出症突出的程度有一定相关性。白介素1可以刺激腰椎间盘突出症基质中蛋白多糖的降解，显现明显的时间和浓度依赖性，能刺激滑膜细胞和软骨细胞产生前列腺E2，还能刺激滑膜细胞和软骨细胞合成过量金属蛋白酶，破坏软骨基质，抑制软骨细胞合成蛋白多糖。IL-6是一种重要的炎症介质，在多种免疫反应中均有增高，退变的椎间盘组织可自发分泌IL-6，造成局部组织的炎症反应。