腰椎间盘组织中存在大量凋亡的软骨细胞，当软骨细胞死亡增加，其合成细胞外基质的能力下降，不能有效地维持椎间盘基质的渗透压，从而导致椎间盘脱水及退变。Fas蛋白是由椎间盘细胞膜所表达的一种蛋白，其功能增强可导致组织细胞破坏的加剧。在退变腰椎间盘组织中，Fas、Fasl表达增强，椎间盘细胞可通过自分泌或旁分泌Fasl的方式激活表达Fas的椎间盘细胞，造成细胞调亡作用增加。在退变椎间盘组织中，某些细胞因子如IL-1、IL-6、TNF、PGE等可能上调Fas的表达水平，产生超常的凋亡作用，导致椎间盘组织中细胞数量减少，进而引起椎间盘基质成分的改变，最终表现为椎间盘生理功能的受损和破坏，即椎间盘组织退行性变。