腰椎在正常情况下即使活动到最大范围也不会有疼痛的感觉，在腰椎间盘突出症发病时，腰椎的活动就会受到明显的限制，主要是前屈受限，腰椎管狭窄时主要是后伸受限。且活动到一定范围就会表现疼痛或下肢麻木。腰椎的活动范围与年龄成反比，即随着年龄的增长腰椎的各个方向上的活动范围逐渐减小。一般儿童时期腰椎的活动范围要大一些，尤其是后伸运动，从小经过训练的人可以将这种较大范围的后伸运动保持到成年。因此，腰椎的活动范围与平常的锻炼也有密切关系。体格检查时正常值只作为参考，以患者发病前的活动范围作比较更有意义。