腰椎可以进行的活动有前后方向的前屈、后伸，左右方向的侧屈，水平面上的旋转以及三者之间同时作用综合形成的环转运动，在上述运动中以前屈的运动最为频繁。腰椎的活动范围在脊柱中比颈椎小一些，比胸椎的活动范围要大得多。这些运动的顺利实现都有赖于椎间盘、椎体、小关节、韧带、肌肉的健康状态，任何组织的病变都可能影响到腰椎的正常活动功能，使某一方向的活动范围受限。因此，通过观察腰椎的活动范围，可以大体了解腰椎各组织的情况，为诊断和治疗提供依据。