腰段脊柱在医学中简称腰椎，是人体腰部的中轴和支撑，不但单独支持髋部以上的体重，可以进行屈、伸、旋转等多方向、多形式的运动，而且在负重和运动中保护脊髓神经。
腰椎在形态上呈生理性前凸，而骶段则为后突，这种生理性的弯曲有利于缓冲来自上身的各种负荷和压力，同时也可减少下肢活动时的震荡对颅脑的冲击，保护中枢神经系统。有研究进行椎间盘测压发现，站立位脊柱负荷以100％计算，在坐位时脊柱承受的负荷增加至150％，站立前屈位为210％，坐位前屈位为270％，弯腰持重20kg时腰椎负荷比直立位持同样重量的物体时腰椎负荷要高出大约130kg，可见弯腰活动或负重时腰椎负重大大增加，也加重了腰椎退行性变和损伤。
