髓核中的水分随年龄的增长而逐渐减少，逐步为纤维组织所代替，导致椎间盘变性的发生，在腰部扭伤、过度疲劳等情况下，都可引起纤维环的破裂而造成突出。由于成年人髓核的实际位置并不在椎间盘的正中央而偏于后方，加上纤维环前厚后薄以及后侧的后纵韧带相比前纵韧带较窄、较薄，因此，髓核容易向后方突出，压迫神经根或脊髓。