髓核具有可塑性，虽然不能被压缩，但可随外力作用而改变形状和位置（变扁平），并将外力平均传导到纤维环和软骨终板上，使其对纤维环及软骨终板的压迫降到最低。人体直立时其内部压力为60～70kg，前屈和伸直时可增加30～50kg。当人体负重时，其瞬时内部压力可增至数百千克，正常髓核能承重300kg而不破裂。所以人在坐位及负重时易发生椎间盘突出。在黏多糖蛋白复合体中含有大量的水分，约占髓核重量的70％～90％。