正常生理情况下，儿童六到七岁时，腺样体发育为最大，青春期后逐渐萎缩，到成人则基本消失。若腺样体增生肥大，且引起相应症状者，称为腺样体肥大。
典型症状
鼻部症状
鼻塞为该病的主要症状，由肥大的腺样体和局部积聚的分泌物的阻塞引起，如伴有鼻炎、鼻窦炎，可加重鼻塞，同时可有流涕等表现。由于鼻塞，患者说话时带闭塞性鼻音。
耳部症状
腺样体肥大可压迫咽鼓管咽口，引起咽鼓管阻塞，同时急性鼻咽炎发作可波及咽鼓管黏膜。在咽鼓管阻塞和炎症存在的情况下，鼻咽部分泌物中的病原微生物和毒素容易逆行至中耳，产生耳闷、耳痛、听力下降等症状。
咽、喉和下呼吸道症状
因分泌物下流并刺激呼吸道黏膜，引起咽部不适、阵咳和支气管炎的症状。
颌面骨发育异常
可影响通气，导致张口呼吸，可使颌面骨发育改变，出现腺样体面容。
其他症状
主要为慢性中毒、营养发育障碍和反射性神经症状。患儿全身发育和营养状态差，并有睡眠多梦易惊醒、磨牙、反应迟钝、注意力不集中和性情暴躁等表现。
年龄较小的患者可能出现不愿进食、喂养困难的情况。
该疾病还可能造成吞咽困难。
并发症
分泌性中耳炎
腺样体肥大的患者引起咽鼓管阻塞，导致中耳负压，从而引起分泌性中耳炎，产生耳闷、耳痛等症状。
化脓性中耳炎
腺样体肥大患者鼻咽部分泌物中的病原微生物和毒素逆行至中耳，严重者导致化脓性中耳炎，伴有耳闷、耳痛、听力下降等症状。
鼻炎
腺样体肥大患者鼻咽部的病原微生物和毒素刺激鼻部出现炎症，同时腺样体肥大阻塞后鼻孔引起鼻塞说话时呈闭塞性鼻音，睡觉时发出鼾声、张口呼吸。
阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征
腺样体肥大是儿童OSAHS最常见的病因之一，鼾声过大和睡眠时憋气为两大主要症状，睡眠期张口呼吸、汗多、晨起头痛、白天嗜睡、学习困难等也是常见症状。
