水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种急性出疹性呼吸道传染病。人群对水痘-带状疱疹病毒普遍易感，该病毒可引起感染者在不同时期患水痘和带状疱疹两种疾病。
人体初次感染该病毒，会以水痘的形式发病，多见于儿童。水痘的潜伏期为10-24天，以14-16天多见；水痘初期表现为发热、厌食、头痛、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染症状，持续1-2天后出现皮疹，首先见于头皮和躯干，然后播散至面部、四肢；皮疹呈向心性分布，以躯干较多，面部、四肢较少，部分病人可有口腔、眼结膜等粘膜部疱疹。皮疹初起为红色斑疹，有瘙痒，后迅速发展为丘疹，丘疹基底部呈环形红斑，表面形成水疱，直径3-5毫米，单房，疱液由透明经几小时后变浑浊，易破溃，约1-2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，底部红晕消失，1周左右痂皮脱落愈合，无继发感染者，脱痂后不留瘢痕。由于皮疹分批连续出现，故同一部位可见到斑疹、丘疹、疱疹和痂疹同时存在（四世同堂）的现象，这也是水痘皮疹的主要特征。水痘无特效药物，主要是对症处理。对斑丘疹可用炉甘石洗剂涂抹止痒，对破溃后的疱疹可外用抗菌素软膏防止感染；全身症状较重者，可用抗病毒、抗感染药物进行治疗，忌用皮质类固醇激素，以防止水痘泛发而加重病情。水痘的并发症主要为继发性皮肤感染、水痘性肺炎、水痘性脑炎等，多见于免疫力低下者及成人水痘患者。水痘为自限性疾病，一般可居家隔离治疗，以减少传播机会，患者多在2周内痊愈，病后可获得持久免疫力；隔离期自发病至全身水痘全部结痂脱落为止。病愈后的水痘患者，体内部分病毒可长期潜伏在脊神经根内，处于休眠状态，当身体免疫力降低时（如患恶性肿瘤、受刺激等）病毒可被激活，导致神经节炎，并在受累神经节支配区域的皮肤出现簇状疱疹及神经痛，称为带状疱疹（俗称蛇缠腰）；带状疱疹的典型症状为身体单侧出现成群水疱，有灼烧、刀刺样疼痛，多发于胸背部、腰部、颈部和头面部，多见于成人。带状疱疹的治疗同水痘类同，病程一般2-4周，愈后良好，但带状疱疹后神经痛可迁延数月或更久。
水痘传染性极强，是目前我国疫苗可预防传染病中报告发病率最高的传染病（中国疾控中心报告2019年为70.14/10万），也是造成学校发生突发公共卫生事件的主要因素，严重影响学生身体健康和教学秩序。水痘的传染源主要为水痘患者，自水痘出疹前1-2天至疱疹干燥结痂时均有传染性；易感儿童接触带状疱疹患者，也可发生水痘，但较少见。水痘主要通过空气飞沫和密切接触传播；孕妇感染水痘也可通过胎盘传播给胎儿，造成新生儿水痘、先天性水痘综合征及婴儿期带状疱疹的发生。水痘发病仍以15岁以下儿童为主，5-9岁儿童发病率最高；我省每年的3-5月和11月-次年1月为发病高峰，学校寒暑假期间由于学生聚集减少水痘发病率降低。
预防水痘最经济、最便捷、最有效的措施就是积极接种水痘疫苗。疫苗接种率较低是水痘高发的主要因素。按照目前水痘疫苗免疫程序，满1周岁儿童可接种第1剂次水痘疫苗，4-6岁接种第2剂次，两剂次之间应≥3个月；满13周岁以上儿童及未患过水痘的成人可接种两剂次水痘疫苗，两剂次之间应≥4-8周。50岁以上患过水痘的成人可接种两剂次带状疱疹疫苗，两剂次间隔应≥2-6月。虽然水痘和带状疱疹是同一种病毒引起的，但水痘疫苗和带状疱疹疫苗是两种不同的疫苗；水痘疫苗是用水痘病毒传代毒株制备而成，用于预防水痘；而带状疱疹疫苗活性成分是重组糖蛋白，用于预防带状疱疹，不适用于预防原发水痘；两种疫苗不能互相替代。
由于水痘在皮疹出现前1-2天即有传染性，因此当学校、幼托机构等人群密集场所发现首例水痘患者后，其密切接触者即已处于潜伏期状态，此时学校应和疾控机构密切配合立即（3-5天内）对易感者（未患过水痘或未全程接种疫苗者）开展水痘疫苗的应急接种工作，以阻断疫情的传播。同时，学校应加强校舍通风及日常消毒工作；搞好师生健康教育，讲究个人卫生，做好健康防护；严格落实晨午检（大龄女生应另设专室）及缺课追踪制度，发现患者立即居家隔离治疗，直至全部皮疹脱痂后方可返校；医疗单位发现患有水痘的学生，在告知学生及其监护人居家隔离的同时，也要及时通知所在学校加强监督，以防止学生带病返校造成疫情传播。
