大家是否有过疑惑，为什么有的老人走路颤颤巍巍，有的老人却健步如飞游山玩水；为什么有的老人糊涂健忘寡言少语，有的老人却思路清晰能说会道。他们可能并不是真的老了，而是静悄悄地生病了。大家可能都听说过老年痴呆这种病，学名是阿尔兹海默症，以为“老年痴呆”就约等于阿尔兹海默症。但实际上阿尔兹海默症，只是痴呆症的其中一种类型。

      据我国2014年和2019年的调查统计，65岁以上人群罹患痴呆症的约在5.14%和5.60%，女性高于男性，且患病率随着年龄增长每5年增加一倍。在每20个认知障碍的患者中，大约只有6个是真正的阿尔兹海默症，有9个是脑血管病相关的痴呆症，还有5个是其他原因导致的。

      常压脑积水导致的“痴呆”，是目前所有认知障碍中，唯一可以通过手术治疗实现逆转的类型。那怎样识别身边的老人是否存在脑积水的问题呢？

      常压脑积水首先出现的症状是步态障碍，也就是走路不利落了。例如出现走路迈的步子变小，走路和转弯都非常迟缓，脚掌贴地擦着走等等，随着病情加重几个月时间就变得“走不了路”。                            常压脑积水患者，走路迟缓，脚掌贴地擦着走                                        分流手术后，步态恢复正常

      走路变得迟缓之后，脑子也开始变得糊涂，人逐渐变得寡言少语，语言表达的意愿变的越来越稀少，不知今夕何年何月，不知身处何处，不会简单的加减乘除，记忆力也显著下降，逐渐生活不能自理。

      与其他的痴呆症相比，常压脑积水症状有明显的特点和区别：第一，脑积水患者首先出现走路不稳，然后才出现认知功能下降。而阿尔兹海默症先出现痴呆，晚期才出现不能走路的情况；第二，常压脑积水没有帕金森那样手部的肌紧张和震颤，这点与帕金森综合征很容易区别；第三，脑积水和血管性痴呆都可能继发于脑血管疾病，但脑积水通过CT或核磁可以发现脑室扩张增大，而血管性痴呆是波动样进程，每发生脑卒中一次，痴呆症状就加重一次。

              70岁健康老人的脑室（白色）

70岁脑积水老人扩张的脑室（白色）

      脑积水的治疗以分流手术为主，将脑室积蓄过多的脑脊液用管子引流到腹腔中。多个国际研究均表明，约70%的脑积水患者行分流手术后，能在半年时间内改善走路和认知功能障碍，其中走路不稳的改善最为迅速和显著。

      所以，当身边老人不明原因走路越来越迟缓，步子越来越小，脑袋随后逐渐出现糊涂不清，寡言少语，认知和记忆能力下降时，不要只是感慨岁月不饶人，还要警惕是不是疾病在偷偷侵袭老人的大脑。及时发觉老人的异样，尽早识别就医，可能挽救和逆转老人的病情。

      不要认为“走不稳”和“痴呆”是衰老的标配，不要误将脑积水当成阿尔兹海默症混淆不清，不要错失“可逆转的痴呆：常压脑积水”。愿每个老人奋斗半生后，都能远离“失能”，有个健全的晚年。