狂犬病乃狂犬病毒所致的急性传染病，人兽共患，多见于犬、狼、猫等肉食动物，人多因被病兽咬伤而感染，临床表现为特有的恐水怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。因恐水症状比较突出，故本病又名恐水症。

鉴于本病尚缺乏有效的治疗手段，一旦发病死亡率为100%，所以大部分人都对其有恐惧心理，在被动物咬、抓伤后跑到医院要求接种狂犬疫苗，殊不知不是被所有的动物咬（抓）伤都需要接种狂犬疫苗，有些动物咬（抓）伤是不需要接种狂犬疫苗的，只有被病犬、猫、狼咬（抓）伤后才需要接种狂犬疫苗。

猪、牛、羊、马、鹿等哺乳类动物本身可感染狂犬病毒，但病毒的持续传染性很低，故被这些动物咬伤不需接种疫苗。啮齿类动物（如仓鼠，老鼠，豚鼠，松鼠等）及兔形目动物（如家兔、野兔等）不参与狂犬病毒的流行和传播，因此被老鼠及兔子咬伤或抓伤，不需要接种狂犬疫苗。

老鼠确实可以感染狂犬病，它属于哺乳动物，之前在研究狂犬病毒的时候，也拿老鼠做过实验，也就是让老鼠感染上狂犬病毒。如果被这样的老鼠咬伤，需要打狂犬病疫苗，但如果是被自然界的老鼠或者是家养的老鼠咬伤，这种情况下并不建议注射狂犬病疫苗。

任何可疑接触狂犬病毒，如被犬、猫、狐狸、狼、臭鼬、浣熊和吸血蝙蝠等动物(包括貌似健康动物)咬伤、抓伤(即使很轻的抓伤)，破损皮肤或粘膜被动物舔过，都必须接种本疫苗。

在疫区有咬伤的高度危险或有接触病毒机会的工作人员，如疫区兽医、动物饲养管理人员、畜牧人员、屠宰人员、狂犬病毒实验人员、疫苗制造人员、狂犬病人的医护人员、岩洞工作人员，以及与其他哺乳动物接触频繁人员及严重疫区儿童、邮递员、去疫区旅游者，均应用进行狂犬疫苗预防接种。