食管癌（又称食道癌），是指食管上皮来源发生的恶性肿瘤。

食道癌是如何发生的：

食道是肌肉管，排列在食道内的扁平细胞称为鳞片细胞。表皮下，细胞分裂并变平，产生新的鳞状细胞，而旧的细胞则会损耗。如果你有胃病或胃食管反流，经常胃酸过多或反流到食道，随着时间的推移，胃食管反流病可能会导致食管下端的鳞状细胞被腺体细胞取代，腺体细胞产生的粘液称为杯状细胞，食道内壁的这种变化叫做巴雷特食道，一种称为腺癌的食道癌，可能发生在改变的巴雷特食道里；另一种类型的癌症叫做鳞状细胞癌，发生于食道的鳞状细胞。像所有的癌症一样，这两种类型的癌症，都始于细胞内受损或异常的遗传物质，导致它们生长失控。当异常细胞开始迅速繁殖时,肿瘤就形成了。

食道癌会有哪些症状：

随着肿瘤的生长，食道壁可能会形成一个肿块。在初期阶段，你可能没有任何症状，之后，当肿瘤变得大到足以阻塞部分食道时，你可能会出现吞咽困难的情况，吞咽困难可能会导致进食困难，因此，你可能会在短时间内体重下降。食管癌的主要表现不仅仅为吞咽食物时哽咽感、异物感、胸骨后疼痛或明显的吞咽困难，而且若发生转移或侵犯临近器官，可出现疼痛和被累及器官的相应不适。

食道癌的发病率情况：

        我国食管癌发病率与病死率都相对较高，食管癌一直是威胁我国居民健康的主要恶性肿瘤。我国食管癌的发病率在全部恶性肿瘤的发病率中约为第6位，死亡率约为第4位；男性食管癌的患病率与死亡率均高于女性，发病高峰年龄为45-80岁；农村地区食管癌发病率高于城市地区。我国食管癌主要病理类型为鳞状细胞癌，发病部位常为食管中段，下段次之，上段最少。

食道癌的病因：

        食管癌的病因较为复杂，一般认为与亚硝胺类化合物、长期吸烟饮酒、不良饮食习惯（如食用过烫、粗糙或霉变食物）相关，并且食管癌的发病有一定的遗传易感性。我国食管癌组织学类型主要为鳞状细胞癌，其中吸烟与重度饮酒是引起食管鳞癌的重要因素，对于食管鳞癌，吸烟者的发生率增加3-8倍，而饮酒者增加7-30倍。亚硝酸盐是亚硝胺类化合物的前体物质，而亚硝胺类化合物是导致食管癌的重要因素。在食管癌高发区，粮食和饮水中的亚硝胺含量明显高于其他地区，且与当地食管癌和食管上皮重度增生的患病率呈正相关。亚硝酸盐是一种常用的食用添加剂，被广泛应用于腌制食物。因此，长期食用腌制食物导致亚硝酸盐摄取过量与食管癌的发病有关。

食道癌的治疗：

        根据肿瘤生长的位置，你的胸部或颈部也可能有疼痛，手术是食管癌最常见的治疗方法，尤其是在肿瘤很小的早期阶段。如果你做了外科手术，你的医生会移除包括肿瘤的食道部分，以及肿瘤上面和下面的正常组织，手术也可能包括切除部分胃，剩下的健康的食道和胃会互相连接；你的外科医生也可能会切除附近的淋巴结，看看癌细胞是否已经扩散到它们；除此之外，医生可能会建议将化疗作为更晚期肿瘤的主要治疗方法，或者在手术前缩小肿瘤；化学疗法使用药物通过阻止或减缓癌细胞的生长来阻止癌症扩散，医生可能会建议你在化疗的同时，进行放射治疗，比如体外放射治疗，放射疗法破坏并杀死食道癌细胞；还有近些年推崇的免疫疗法等。但请千万记住：这些疗法都属于“损伤性治疗”，唯独中医药疗法不会对身体造成再次伤害，排毒与扶正同步兼顾，安全可靠，疗效稳定。