许多研究表明，情绪因素如愤怒、挫折、恐惧等与心脏病的发生有密切的关系。例如：① 患突发性心搏停止的人中有20％在发病前24小时曾经有过严重的心理压力。愤怒很可能是死亡前的一种普遍情绪。

② 在美国进行的对两组美籍日本人的调查表明，失去传统日本文化中令人宽慰的安宁的家庭和社会关系是导致心脏病发生的一个重要因素，甚至比高胆固醇、高血压、吸烟等更为危险。对另两组美籍意大利人的调查结果也得出几乎同样的结论。其他研究还发现，孤独本身便可使冠心病死亡的危险增加两倍。

③ 近来美国鳏寡孤独者的突发死亡率比同龄有配偶者的突发死亡率高40％，在男子中，退休后第一年心脏病死亡人数大幅度增加。

④ 在妇女中，未婚、有精神病史以及失业等是引起突发死亡率增加的明显因素。新的研究提示，应激与心脏损伤有密切的联系。哈佛公共卫生学院的专家认为，愤怒时脑会分泌大量激素， 中击心脏，直接引起心室纤维颤动。另一些科学家也证明，激素与动脉损伤及血管壁上血小板等物质的沉积具有一定的联系。伤害性情绪的反复作用可能引起心肌纤维的损害，导致心脏功能出现障碍。

目前人们已经了解到，由焦虑或愤怒引起肾上腺素分泌的突然增加会使数千条冠状动脉分支血管收缩，迫使心脏以高速、进发的跳动来补偿供血的不足。情绪与心脏病发生之间的关系促使研究者们开始对大脑如何影响心脏功能的问题进行研究。休斯敦的医学专家认为，在一些人的额叶皮层，即大脑的思维部分有一种化学物质，可能是一种神经肽或酶。这种物质的含量～ 旦发生异常，便会干扰大脑控制心脏活动的能力。最终导致心脏紧张工作，冠状动脉病变和心肌纤维颤动等致命的后果。人脑里约有10，000多种神经肽，这些神经肽的作用在于调节神经细胞释放作用强、有活性的神经递质，正是这些递质传递了“惊恐的信息”。哈佛大学一个由心脏病学家、精神病学家和心理学家组成的科研小组研究了用食物影响脑内五羟色胺(5一HT)水平的方法。5-HT是一种活性很强的神经递质，它能够防止人在发生恐惧或愤怒时突然释放大量特定的化学物质，使心脏免遭这些化学物质的损害。与此同时，麻省理工学院的一些科学家也在研究5-HT的作用。他们不仅研究食物对5-HT水平的影响，而且研究脑内其他物质调节5-HT水平，影响人对死亡的敏感性等方面的问题。在美国菲尼克斯国家预防和应激医学研究中心，心脏病学家发明了一种测量心脏和交感神经系统兴奋性的方法，其中包括做一些有一定难度的数学测验和做一种电子游戏等。利用这一方法，结合一些常规的心脏病学检查，能够使医生们检查出那些对日常应激刺激表现为挫折感过重、心血管活动过强等反应的过敏者。例如，有些表面看来健康的人常常把电子游戏当作你死我活的战斗，同时每天很可能出现30～40次伴有血压明显升高的激动反应。上述研究揭示了许多深刻的心理生理学问题：紧张和愤怒会不会通过耗竭人的意志和心力增加突发死亡的可能性?过多遭受侮辱、伤心悲哀等因素，会不会引起人的精神最终崩溃，使脑释放出危险的信息引起死亡?现在还没有人能够回答这些问题，但是科学已经不再认为这些问题是无法回答的了。至少，目前对突发性死亡问题的研究，正在使心脏病学这一充满技术性的学科，朝着更多考虑病人情绪的方向发展。这种趋势将帮助医生识别和治疗许多已经处于危险之中但尚未意识到这种危险的病人。