新生儿的皮肤呈粉红色，但大多数新生儿(约30~50%的新生儿，70%的早产儿)在出生后两三天眼睛的皮肤和巩膜逐渐变黄。一般从面部和颈部皮肤开始，然后遍布躯干和四肢皮肤。尿液也稍微变黄，但是尿布没有被弄黄。出生4~6天颜色更深，足月新生儿出生后10~14天，早产儿的黄色逐渐消退，至出生后3周恢复正常。在此期间，患儿一般无其他症状，状态良好，称为生理性黄疸。

             
       新生儿黄疸是由于血液中胆红素高于正常水平，胆红素主要来源于红细胞。由于胎儿缺氧，红细胞不仅大，而且多，从而为胎儿的生长发育携带更多的氧气。宝宝出生后，肺部可以呼吸，氧气充足，不需要那么多红细胞。多余的红细胞被破坏分解，其中血红蛋白产生大量胆红素。胆红素在肝脏代谢，但新生儿肝功能差，部分酶系统未发育完全，无法将过量的胆红素全部处理并蓄积在血液中。另外，新生儿刚出生，肠道内没有正常菌群，无法将随胆汁排入肠道的胆红素还原成粪胆汁，再被肠壁重吸收入血，使血胆红素升高，从而引起生理性黄疸。

                
       新生儿生理性黄疸对儿童健康无害。只要多喂糖水，胎粪可以尽快排出，排入肠道的胆红素减少被重吸收，可以在一定程度上缓解生理性黄疸。

                
       如果新生儿黄疸在出生后24小时出现，且很重，血中胆红素在12 mg%以上，黄疸持续2周以上，或黄疸消退后重新出现，并逐渐加重，则为病理性黄疸，多由新生儿溶血、败血症或其他感染、新生儿肝炎、先天性胆道闭锁等疾病引起。为了及时发现新生儿黄疸，有必要从出生开始每天在自然光下观察婴儿的皮肤。观察时，按压新生儿的额头、胸部、足心等。用手指按住一两秒，放开手指。这样可以排除肤色的影响，观察黄疸的真实情况。另外，观察眼泪和尿液是否发黄，轻轻摇晃孩子，等到他睁开眼睛，观察他的巩膜是否发黄。一旦巩膜、尿液、泪液发黄，要及时找医生治疗。