如果你的孩子不到三个月，只要体温高于38℃，就应该去医院。因为在这个年龄阶段，尤其是新生儿期间（0~28天），10%以上的发烧是严重感染所致，比如菌血症、脑膜炎、肺炎等，而新生儿的免疫系统又很不完善，容易导致严重后果，美国的指南建议医生将发烧的新生儿收住院治疗。1~3个月大的孩子的发烧，很大部分是自限性的病毒感染引起，但也有较大比例是细菌感染所致。同样因为孩子小不安全，鉴别起来很难，医生需要做些检查才能将风险较低的那部分孩子筛查出来，家长自己在家是无法判断风险大小的，这时要做的就是及时把孩子送到医院去。
三个月以上的孩子，如果在家观察，判断孩子精神状态很重要，精神不好时也要去医院。判断孩子精神好相对简单一些，如果孩子还有劲玩，会跟大人互动，那说明精神还不错。但要判断孩子精神不好就没那么容易了，发烧会让很多孩子昏昏欲睡，很难判断是真的精神不好了，还是发烧让孩子犯困。如果觉得自己心里没底，那还是早点上医院吧。
如果孩子发烧的同时有头痛、脖子硬、抽搐、喉咙痛、耳朵疼、身上出皮疹或淤斑，反复呕吐、腹泻等症状，也应该去医院。持续发烧（2岁以下的孩子持续超过24小时，2岁及2岁以上的孩子持续发烧超过3天），体温反复超过40℃，或者其他自己心里没底的情况也要去医院。
发烧会让孩子不舒服，家长看到孩子昏昏欲睡，满脸通红，一摸孩子浑身发烫，很多都是心急如焚，搞不清楚孩子是不是什么得了重病，即便知道是自愈性的病毒感染，也会担心烧得厉害会不会出问题。焦虑和担心也会让很多家长做不理性的选择，比如自己给孩子吃上抗生素，或者跑到医院要求医生给孩子打针。
其实，发烧虽然会让孩子不舒服，但目前并没什么证据证明发烧本身会给孩子造成伤害。除非是少见的热性癫痫持续状态或是中暑，发烧也不会把脑子“烧坏”。相反，体温升高有利于致病微生物的清除，发烧对孩子的病情恢复是有利的。
大家也可能注意到，孩子的发烧比成人频繁很多，原因是孩子的免疫系统不完善，没接触过的细菌病毒都容易造成感染，所以容易发烧。发烧是免疫系统起作用的表现，孩子的免疫系统也在和病原体接触的过程中不断完善。等孩子大了，发烧的频次也会越来越少。
发烧是有利的，所以不要一发烧就立马想着给孩子退烧。退烧药能让体温在短期内降低一些，但它其实并不能预防热性惊厥，也不能缩短生病的过程，它所能做的只是缓解不舒服的症状。你急或者不急，总还是要烧那几天。
如果你根据自己的判断选择在家里观察，又该如何对待发烧呢？自己在家处理最重要的还是要观察孩子的精神反应，觉得精神反应不好了，或是有什么上面说到的异常情况，就应该去医院就诊。
什么时候给孩子用退烧药呢？每个孩子对发烧的耐受能力不一样，所以用药的时机也可以不一样。中国指南推荐体温38.5℃时就可以用，美国的建议是体温超过39.0℃可以用，但这样的推荐并没有什么数据支持，只是专家们觉得到了这个温度大部分孩子会不舒服，就可以用药。药物的作用就是缓解症状，所以最主要还是看孩子的精神状态和症状表现。我自己孩子如果她能吃能玩能睡，39.5℃我也不会给药，但如果她发烧的时候哭闹烦躁不安，38.5℃我也给，不是专业人士按照指南推荐的温度用药就可以了。
因为退烧药也会有副作用，所以不推荐在体温38.5℃以下时给没有其他基础疾病的孩子用药。不过，对于有心肺功能不全、贫血、糖尿病或遗传代谢性疾病的孩子，考虑到发烧会加快代谢，也会增加氧气的消耗量、产生更多二氧化碳并增加心输出量，为了避免心衰、代谢不稳定的情况发生，可以在体温达到38.5℃之前提早用药。发烧也容易诱发癫痫发作，所以有癫痫的孩子也应该更早给药。
